外地人初到一个城市，第一个印象往往就是当地的出租车———车好不好、价钱贵不贵、司机骗不骗人或健不健谈。而对日日生活在这个城市的当地人，出租车的意义就更为重大。无论在北京、上海或广州，每次出租车调价都成为市民关心和议论的话题———就算是以自行车或公共汽车代步的“工薪阶层”，逢年过节、有急事或生病也难免打个车，说到底，生活在大城市的人，谁能离得开出租车呢？
走出首都国际机场，鱼贯而来的出租车是一水儿的进口车和国产高档车。车窗上的价签标着2元1公里，似乎不太贵，可稍有旅行经验的人都知道：北京太大，随便到市区什么地方车费都得上百。犹犹豫豫想找辆便宜点的车，已经打开车门的司机一脸不耐烦，维持秩序的调度员凶巴巴地吼起来：“就这车，坐不坐，不坐一边去。”
北京火车站和西客站前的广场，永远有大批微型面包车和夏利趴在边缘地带等候，四处揽客的司机操着满口京片子一通招呼，没等你反应过来，已经被他撮上车开路。知道你要去的地方怎么走吗———不知道？那就好办了，宰的就是你这样的“老冒儿”。绕远路兜得晕头转向还算是客气，有时干脆连这点表面工夫也省了，直眉瞪眼收你个离谱的天价。想看计价，没有；想要发票，没有；想表示不满，司机比你还理直气壮。好不容易到地方见了熟人，外地人难免大骂北京出租车太黑，黑得伸手不见五指，简直是抢劫。
于是北京出租车在全国各地落下了恶名。
可外地人很少知道，在机场排队的出租车至少要苦熬4个小时才能拉上一趟活儿，这些高价位的好车在街上几乎无人问津，专门靠机场、宾馆的客源维持生计；而趴在火车站的大部分是私人非法运营的黑车，纯属正常管理范围之外的乌合之众，并不代表北京出租车行业的面貌。
真正与大众日常生活密切相关的出租车，每天马不停蹄地奔波在北京的大街小巷。
令人印象深刻的首先是北京出租车司机的能言善侃，堪称全国一绝。比起北京司机的神吹海哨，成都司机的摆龙门阵实在是小巫见大巫。从国际局势、社会热点到家长里短、萝卜白菜，北京司机侃起来无不头头是道。大部分司机过去是科室干部、军人、工人，转行过来开出租车，没多少文化但不缺乏阅历。
下车时结帐，只要有足够的零钱，北京司机绝对不会存心不找给你，而如果你实在差个块儿八毛，司机一般会大大咧咧地说一句：“算了！”不小心丢在车上的东西，只要开了发票或记得车号，基本上总能物归原主。翻开《北京晚报》，感谢好人好事的广告栏里，相当一部分是找回贵重物品或得到帮助的乘客登报感谢出租车司机的。
外地的朋友初来乍到，坐出租车担心人身财产安全，北京人听了哈哈大笑：北京出租车司机只有被人抢的份儿，从来没有抢人的。多次听到这样的案件，司机被骗到荒郊野外，人被杀、钱被洗、车被卖，再结实的防护隔离栏也挡不住。所以每到夜间，太偏僻的地方司机根本不敢去。
在北京熙熙攘攘的13万辆机动车中，有近7万辆出租车。红色的夏利和黄色的“小面”，差不多各有2万辆。90年代初，“小面”刚刚出现时，曾被北京人亲切地戏称为“蝗虫”，形容其数量多、车型小和黄颜色。“小面”方头方脑，其貌不扬，跑起来颠簸得叮咣乱响。没有空调，夏天车里又闷又热如同烤箱。但出身贫微的小面总是备受宠爱———因为便宜。1块钱1公里，起步10块钱。其它车型的出租车，计价方式是4元钱起租费加上4公里基价，惟独“小面”不收起租费，老老实实跑足10公里才10元钱。运远距离的地方，坐“小面”最经济。夏利每公里1．60元，路程不超过4公里时坐夏利足合算的，10．40元起步，和坐“小面”的开销几乎一样。可去的地方越远，坐夏利比坐“小面”贵得就越多，所以夏利的生意远不如“小面”火爆。每公里2．00元和以上的车，奥迪、桑塔纳、皇冠、丰田、尼桑、马自达，就更别指望“扫街”能拉出活儿来，只能在机场、宾馆趴着。北京出租车表面上单公里租价便宜。可这个城市实在太大，去个什么地方动辄二三十公里，打车的花费还是很贵。
老百姓嫌车太贵，坐不起；司机抱怨价位高，拉活难。今年一度风传北京出租车要降价。8月9日，北京市物价局召开出租车调价听证会，北京市出租汽车管理局提交了一套调价方案准备报批：一、收费标准的调整：“小面”现价维持到2000年不变；现价1．60元／公里和1．40元／公里的小客车改为1．20元／公里；现价1．80元／公里和2．00元／公里的小客车（除桑塔纳2000原价不变外）改为1．60元／公里；现价2．50元／公里以上的小客车改为2．00元／公里。二、收费办法的调整：取消起租费：小客车一律10元起步，基价公里仍为4公里；原小客车载客行驶超过15公里开始加收50％租价，现改为超过10公里即加收；原小客车夜间行驶加收20％租价，现改为加收50％；计价器显示改为精确到元———里外里算下来，变化似乎不大，白天稍稍便宜了一些，夜间更贵了。文／沙湄
上海的出租车行业已有90年历史，这在中国可能是独一无二的。
1908年9月18日，上海四川路97号诞生了中国第一家出租汽车公司，这家出租汽车公司拥有两辆凯特勒克牌5座客车（俗称乌龟壳）。从这里开始，中国出现了按客人意愿提供服务，以里程时间为收费依据的出租车行业。
大约在半年前，上海出租车调低了起步价，很多出租车司机抱怨生意难做。上海的出租车起步价从5公里14．4元调至3公里10元，而超过起步费之后则由1．6元上升为2元。
生意难做的原因很多：有人认为是调价所至，也有人认为是车太多，但最明显的原因想必是公交车在线路、数量方面的改善所至。有很多原来要打车的人现在也视方便程度而选择空调公共汽车或无所不在的中巴。号称“1平方米站13个人”的上海公共汽车如今已不那么挤了，车速也不慢。
如果你是一个旅行者的话，在上海你首先要看看能不能利用地铁，然后再考虑出租车，这样会为你省下不少钱。大雨天在市中心打出租车会有些困难，坏天气是造成上海出租车紧张的唯一原因。
上海目前拥有约4万辆以桑塔纳为主的出租车，正在淘汰中的夏利已非常少见。桑塔纳2000这一新型车的加入，也使原来有些脏兮兮的出租车变得更为舒适。
如果不提起，上海人早已忘了记忆中最早的出租车———乌龟壳，一种带帆布棚的三轮机动车，在六七十年代风行一时。当时，上海人一般在上医院生小孩或去火车站、轮船码头时会偶尔坐一坐。
上海出租车司机除了警察之外，最怕的是投诉。这方面已有一套较为健全的服务监督机制，只要你记住车号。最好的是这样的：如果遇上塞车，司机会征求你的意见要不要绕道，而绕道的这部分钱，到达目的地后司机会主动从车费中扣除。如此迁就乘客的原因是因为司机怕你投诉后被罚款。这在出租车刚发展起来的那几年是不可想象的。不过，上述情况一般是针对本地的老乘客而言，旅行者却常常会因人生地不熟而被无缘无故地绕上高架桥，还好，这样的事也不多见。
一位长年打出租车的乘客有这样一个忠告：不管报销不报销，你最好每次都开票，因为你完全有可能在汽车上丢失手机、钥匙、护照乃至巨款；或者是什么事令你不高兴了，你想投诉，车票都会帮你的大忙。
上海因为有条黄浦江，所以坐出租车过河是很贵的，隧道和大桥都要收15元，不过所节约的时间也非常可观。
上海出租车最令人讨厌的地方是出租车里放的音乐或广播，很多司机会沉迷其中自得其乐，而你则在无意中成了噪音的受害者，感染上一些乱七八糟的情绪。
打电话叫车也很方便，特别是在一家大的出租车公司———强生，因为车上与调度均有无线联络，特别是一些车装上了全球定位系统之后。
在上海打出租车在车款、价格方面基本上没什么选择，所以也省去了你的麻烦。文／肖万
在广州，最落后的交通工具是自行车，缺点是太慢，容易被盗，而且不适合在夏季使用；最便宜的是公共汽车，缺点是浪费时间，不过有时是最贵的———车上有不少小偷；最快速的是摩托车，它的作用在塞车的时候体现得最充分，缺点是危害生命———车祸和四个轮子以上的车辆排放出来的尾气；的士是介乎几者之间的一种交通工具。
一年以前，广州的士的起价里程是三公里，按车型和车况的不同分为1．4元、1．6元、2元、2．4元和2．8元5种计价等级。一位对爱情有深刻理解的编剧打过一个比喻：1．4元的奥拓车起价6元，这种车据说只有30多辆，特别稀有，像刻骨铭心的初恋一样令人毕生难忘，有些人在广州活了几十年也没碰上过；1．6元的夏利车起价7元，这种车车况不好，也不多，属于可遇而不可求的爱情；2元的夏利起价7．8元，这种车车况较好，满大街跑的都是这种乌龟壳，是那种经济实惠但不能给人以任何激动的婚姻；2．4元的丰田、日产车起价9元，坐着宽敞，空调也比夏利之流要好，就是贵了点，属于咬咬牙可以忍受的单身生活；2．8元的车起价10．2元，这类车是车况好的进口车和国产的桑塔纳、富康和捷达，坐着特别舒服，但是太贵了，跳表跳得人心惊肉跳，是那种必须付出高昂代价才能体验的婚外情。
由于价格差异太大，绝大多数市民都对频频光顾的“婚外情”和“单身生活”采取视而不见的态度，宁肯苦苦守候实惠的“婚姻”的到来。有关部门为了解决这一问题，在香港回归之后，将奥拓和一些老旧夏利清出了的士队伍，将起价统一定为两公里7元，再按车型车况分为2．2元、2．4元和2．6元三个档次，将以前的250米跳一次表改为一元一元的跳表，避免了司机和乘客之间为了找零钱而产生的纠纷。
塞车是广州的士司机和乘客的必修课，的哥一般很有耐心（停车时计价器还在照常运作），偶尔会骂娘（太耗油，增加了他们的成本）。最倒霉的是乘客，他们既焦急又无奈，在计价器显示出的金额忍无可忍的时候，他们会弃车步行，即使是在立交桥上。
广州女的士司机极少，坐她们的车很舒适，为了安全，她们天黑以后就不开车了。她们大都系着安全带，戴着白手套。极其遵守交通规则，绝不与乘客聊天。
广州的士一般不跟乘客聊天，一是交通状况复杂，必须专注开车；二是他们不善言谈，如果你想与他们沟通，最好的切入话题是他们赚钱很辛苦。广州的士上大都装有对讲系统，其作用一是与出租车公司保持对讲联络，预防歹人劫车；二是互相通报塞车情况；三是碰上不认识的目的地可以群策群力地提供咨询；四是供司机之间聊天用，有的车上乘客可以听到几乎所有的脏话。
广州的哥最喜欢跑长途，比如跑一趟珠海、深圳只需半天时间，收入却抵得上在广州跑一天，当然危险性也高，如果碰上劫车劫财的歹人就完了。最幸福的事情是有钱的外地老板包车，老板们谈生意的时候，他们可以在车上睡觉。
广州的哥整体素质较高，极少有司机会绕路蒙乘客的钱，按表收费的工作也做得很好，但夜间的火车站和机场会有黑心的司机对乘客狮子大开口。的哥们在白天非常遵守交通规则，但在夜间交警下班之后，他们敢在任何一条路上逆行。
有一些良心坏的的士司机会在计费表上做手脚，据说有人专帮司机做改表的生意。最简单的识别办法是：如果的哥经常摆弄点烟器、空调开关一类的东西，乘客们就要提高警惕，最好让司机明白，你正在打的回家，该花多少钱你心中有数。
晚上打的要特别小心假钞，不少司机手上都备有一些10元的假钞，他们一般会在不开顶灯的情况下找给乘客一把钱，将一二张假钞混在其中。如果你缺乏鉴别假钞的经验，最好别拿10元、50元的钞票去打的。
还有，最好别在下午三四点钟的时候打的，那是他们的交班时间，除非顺路，否则的哥会抱歉地拒载。下车时记得拿好自己的东西，别忘了索要车票，如果你对的哥有意见，可以记下他的服务证号码或车牌号码，打电话020—86661314投诉。
